ATHLETIC, EL JUEGO LO ES TODO

Me reconozco bielsista, me costó encontrarle el punto al equipo de Valverde al inicio de la temporada pasada cuando se ganaba sin juego, posteriormente el equipo lo encontró y disfruté de ver los partidos del Athletic y no solo por ser amante rojiblanco si no también porque la propuesta me gustaba, dominio con balón, ritmo alto... señas de identidad.

32 partidos lleva jugados el Athletic en la temporada 2014-15 y todavía no se sabe qué once titular sería el que dijéramos todos que es el de garantías, el de las grandes citas o el de las citas comprometidas, ni once titular ni 12-13 jugadores que lo jueguen casi todo. No se sabe dónde juega De Marcos, de qué juega Beñat, si Muniain juega porque sí o porque no hay más, si el central titular es Etxeita o es San José o es Gurpegi, ni por qué de la noche a la mañana Aketxe o Unai López pasan de titulares a no convocados, o la última aparición de Iñaki Williams en el primer equipo con solo dos entrenamientos con sus compañeros.

Somos de los equipos que menos goles mete, y no es por falta de acierto, es que también somos el equipo que menos llega al área rival. No sé a qué queremos jugar, si preferimos dominar los espacios o dominar el balón, llegar por las bandas o a través de combinaciones interiores, si con asociaciones cortas desde atrás para progresar o bien conectar con la gente de arriba lo más rápido posible...

San José abre la lata un día, da los tres puntos otro y al siguiente desaparece de la alineación. De Marcos juega de lateral, luego de media punta, crea ocasiones y le vuelve a poner de lateral. Beñat ve pasar todos los balones por encima de su cabeza y cuando tiene que ser determinante con el balón parado no levanta el balón del suelo. Viguera con una mini racha goleadora, el día que falta Aduriz le aleja del área para dar entrada al goleador del filial, y cuando más necesita los goles el equipo porque pierde 0-1 con el colista le sustituye por un defenestrado Kike Sola. Aurtentxe aparece dos partidos, ofrece más en ataque que Balenziaga (que tampoco es muy difícil) y desaparecerá de nuevo hasta nueva necesidad. Kepa algún día deberá defender la portería y lo hará sin saber lo que es siquiera convivir con el grupo. La broma de Muniain por fuera empieza a ser pesada en un equipo con una falta de creatividad alarmante por dentro.

El problema no es depender de Aduriz en la faceta realizador, hasta cierto punto es normal depender de uno de los mejores delanteros de la Liga. El problema es que no tenemos ocasiones. No hay un mísero "uy" que llevarnos a la boca, esa ocasión "si las hubiéramos metido...". No hay nada. Un equipo plano, sin imaginación, errático. Ya no hay problemas de angustia clasificatoria, ya no hay un golpe de realidad por competir en la máxima categoría continental. No hay juego, como siempre, y ahora qué.

Con resultados parece que el juego importa poco porque ya se gana. Sin resultados parece que no es importante porque "lo que hay que hacer es ganar como sea". El JUEGO LO ES TODO. Sin resultados porque sabes que con juego tarde o temprano van a llegar. Y con resultados porque te mantienen en la ola buena.

ATHLETIC, DESNORTADO NECESITA GPS

0-2 contra el Porto y eliminados faltando dos jornadas por disputar de la fase de grupos. Cambios en el once inicial para dar descanso, refrescar a la gente o bien por motivos obligados como el de Guillermo por Aduriz por lesión. La Champions League es mucho torneo para un equipo que depende en exceso de un delantero que pasa la treintena. Si alguna virtud tenía el equipo de Bielsa es que no dependía únicamente de un jugador, puesto que cada componente era capaz de anotar o al menos de estar en disposición de hacerlo, es decir, las ocasiones de gol y las llegadas al área eran la tónica habitual de los partidos.

Sin embargo, esta temporada la falta de ocasiones merma mucho al equipo, le resta confianza y por ende se la da al contrario que sabe que no va a sufrir el acoso al que nos tenía acostumbrados la pasada temporada este mismo conjunto (la ausencia de Herrera se nota, y mucho, pero todos confiamos, o confiábamos en la capacidad del resto para seguir ofreciendo un fútbol alegre y demoledor). Y es que estando Aduriz se puede jugar a que éste pelee todos los balones largos, los prolongue o los baje para jugarlos de cara o darse la vuelta; pero con Guillermo en punta es complicado llevar a cabo esa misma manera de llegar al área rival, puesto que siendo un jugador muy válido no es el juego de espaldas ni el juego aéreo ninguna de sus virtudes.

Nos encontramos, por tanto, en un momento en el que no sabemos a qué jugamos. Por todos es sabido que Beñat no está, ni se le espera tristemente, siendo cierto también que tampoco es un jugador que sepa jugar de espaldas y que por eso su posición tan adelantada pegada al delantero centro saca a relucir aun más si cabe su bajo estado de forma, pues es un jugador que desafortunadamente para él y para el equipo solo sabe jugar con el juego de cara y no tiene la movilidad que se necesita para acompañar en la elaboración a los extremos ni para romper al espacio siendo una alternativa en formato sorpresa. Rico está irreconocible, Susaeta desacertado, Ibai iniperante, Muniain aislado, Iraola superado, De Marcos alocado porque cada vez juega en un sitio distinto, Laporte fallón, e Iraizoz... ay... Iraizoz...

Y en esas estamos, dos victorias consecutivas en liga sin juego y sin goles y teniendo que visitar Mestalla este domingo, y con el único objetivo de entrar en Europa League para ver si cuando se nos encienda la bombilla podemos seguir peleando por algo bonito este año. Un baño auténtico de realidad por quizá pensar que no somos tanto como creíamos, o quizá es que no nos creemos que podemos ser alguien en esto del fútbol más allá del equipo con una filosofía única el mundo.

ATHLETIC, ¿SIGNOS DE RECUPERACIÓN?

A veces uno necesita el paso de las horas para saber qué ha pasado en aquello que ha presenciado como un reposo que necesitan las neuronas para ordenar las imágenes, las emociones, las sensaciones..., me pasa constantemente, cuando discuto, cuando juego, cuando veo un partido o un entrenamiento, después de una película... Ayer el Athletic me dejó buenas sensaciones, quizás no aun las del equipo grande de la temporada pasada, pero sí se atisba cada vez más cerca ese nivel de competencia grupal y armoniosa de todos los integrantes tanto en el aspecto individual como en el colectivo.

Guillermo celebra el 1-1 (imagen de elcorreo.com)

Y es que el Athletic pudo hasta ganar en Oporto de no mediar los tan típicos y dañinos errores individuales últimamente. El equipo estuvo sólido, menos fallón que otros días, llegando arriba con cierta asiduidad pero aún sin la soltura del año pasado, no le crean ocasiones tan claras ni hay esa sensación de peligro permanente, si bien que los rivales aprovechan al máximo cada error atrás para hacer sangre.

Jugadores como Susaeta y Aduriz recuperan el tono poco a poco, Muniain sigue ahí tirando del carro, De Marcos surge cada fin de semana como el catalizador del juego de ataque ya sea en la mediapunta o desde el lateral. La cara oscura es el bajo nivel de los Iturraspe, Rico, Laporte, Iraola... a lo que se suman los errores tan puntuales como perjudiciales de Iraizoz, que siendo errores como los de los demás no dejan de ser definitivos por la demarcación que ocupa.

Lo sonrojante de la noche de ayer es el estropicio del Shaktar al BATE, un 0-7, que unido al 6-0 del Oporto y a la derrota por 2-1 del Athletic allí habla muy a las claras del pésimo momento que vive o vivió el conjunto rojiblanco. El aspecto positivo es que ganando al BATE en casa y sumando frente a los otros dos el equipo seguiría vivo en competiciones europeas cayendo a la Europe League. Si ya queremos luchar por los octavos en Champions hay que dar un golpe en la mesa, dar todos los jugadores el paso al frente que requiere el equipo, porque si algo no falla nunca es la afición que ayer acompañó al equipo de forma masiva a Portugal.

ATHLETIC, LA REALIDAD SUPERA A LA FICCIÓN

Empate a cero en el primer duelo del Athletic de Valverde en la Champions en San Mamés (sí, el primero, cuando ya juegan los campeones de las ligas, los subcampeones y los favoritos al títutlo, y no solo aquellos apenas hicieron mérito para optar al derecho a participar) frente a un Shakhtar más peligroso de lo que la gente, entre los que me incluyo, creía por desconocimiento del rival primero y por bilbainismo segundo, o al revés, el orden en este caso poco importa.

Si hay algo que me dejó bastante chafado fue pensar que el partido de ayer fue un encuentro de tú a tú, de igual a igual... y me preocupa ser un igual del Shakhtar, un equipo al que cualquier equipo mínimamente favorito a estar en la siguiente ronda de octavos de final le puede meter 4 casi sin despeinarse en un alto porcentaje de partidos (sin olvidar que lo que tiene el fútbol es una impredecibilidad manifiesta que tanto nos enamora y que muchas veces salta por lo aires).

No sería justo si midiera el nivel real del Athletic solo por el partido de ayer, pues el equipo ha dado más de una muestra de su solvencia y bien hacer contra rivales de entidad, sin embargo no deja de ser un golpe en la línea de flotación de un club que vive y mucho de la ilusión, muchas veces exagerada, en la que me incluyo, generalmente sostenida por una afición que desde que llegó Bielsa cree que se puede lograr cualquier objetivo, y a fe que Valverde es el técnico idóneo para que esas expectativas puedan verse cumplidas siendo el Villarreal o Málaga de turno que se planta en semifinales o bien alzando por fin el título de la Copa del Rey o por qué el de cualquier torneo europeo.

Por el momento, la ficción que muchos teníamos en mente, insisto que por valentía y desconocimiento, ha sido superada por una realidad que nos pone durante unos días los pies en el suelo, pero que jamás nos quitará la ilusión del "y si...".

EL ATHLETIC ES DE CHAMPIONS (TXANPIONS)

Suelo escribir con los sentimientos a flor de piel, nada más se acaban los partidos o acontecen las cosas, la emoción del otro día necesitaba de un reposo para aclarar emociones, dominarlas para nominarlas y tiempo para que sean asentadas y perecederas. Para todo eso y para dejar de llorar de alegría porque no lograba a enfocar para ver la pantalla.

Todo el cariño que le tengo a Bielsa hizo que sintiera cierta nostalgia porque me hubiera hecho mucha ilusión que esto hubiera ocurrido con él en el banquillo, una vez alejado de eso e imbuido en el sentimiento zurigorri más profundo, entiendo que no hay afición en el mundo que pueda sentir lo que sentimos nosotros cuando logramos una mera clasificación para el máximo torneo continental. Y digo "mera" porque hay equipos que se clasifican cada año, y no puedo no sentir tristeza porque lo hacen de forma tan habitual que le han quitado el valor; aunque también es cierto que con esos presupuestos es lo mínimo que se les pide.

Valverde lo ha logrado. Sin estridencias, sin "marcar" una época, sin ser el protagonista de ningún libro, discreto y efectivo a más no poder. Y su equipo cada vez me gusta más. Y el valor de sacar a un chaval de 18 años que debutaba en el primer equipo cuando el club se juega el pase a la Champions League tiene mucho mérito. Sí, amigos, el himno de la Champions ha sonado y sonará otras 3 veces mínimo, si no son 4, 5 ó 6 más, en San Mamés. Un estreno por todo lo alto.

Disfrutemos de la experiencia como haríamos antes, y exijámonos como hacemos ahora. A los torneos no se va a estar, se va a ganar, sabiendo que los hay mejores pero valorando que a un partido no somos inferiores a nadie.